২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে অফসাইড সিদ্ধান্ত আরও দ্রুত ও নির্ভুল করতে নতুন প্রযুক্তি চালুর ঘোষণা দিয়েছে ফিফা। নতুন এই সেমি-অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তির মাধ্যমে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) ব্যবস্থা আরও উন্নত হবে এবং দীর্ঘ সময় অপেক্ষার পর অফসাইড পতাকা তোলার প্রয়োজন অনেকটাই কমে যাবে।
ফিফার নতুন প্রযুক্তি অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় ১০ সেন্টিমিটারের বেশি অফসাইড অবস্থানে থাকলে সহকারী রেফারির কাছে তাৎক্ষণিক অডিও সতর্কবার্তা পৌঁছে যাবে। ফলে খেলা অপ্রয়োজনীয়ভাবে দীর্ঘ সময় চালিয়ে নেওয়ার পরিবর্তে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হবে।
এর আগে পরীক্ষামূলকভাবে ব্যবহৃত প্রযুক্তি কেবল তখনই সতর্কবার্তা দিত, যখন কোনো খেলোয়াড় অন্তত ৫০ সেন্টিমিটার অফসাইডে থাকতেন। নতুন সংস্করণে এই সীমা অনেক কমিয়ে আনা হয়েছে।
তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রেফারিদের কাছেই থাকবে। প্রযুক্তিগত ত্রুটি সন্দেহ হলে সহকারী রেফারি নিজের বিবেচনায় পতাকা তুলতে বা অপেক্ষা করতে পারবেন। ফিফা জানিয়েছে, প্রযুক্তিতে একাধিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা যুক্ত করা হয়েছে যাতে ভুলের সম্ভাবনা কমে।
বিশ্বকাপের জন্য আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ হিসেবে প্রতিটি খেলোয়াড়ের থ্রিডি ডিজিটাল অবতার তৈরি করা হবে। ৪৮ দলের ১,২৪৮ জন ফুটবলারের শরীর মাত্র এক সেকেন্ডে স্ক্যান করে তাদের ভার্চুয়াল মডেল তৈরি করা হবে। এর মাধ্যমে অফসাইড সিদ্ধান্তের ভিজ্যুয়াল উপস্থাপন আরও পরিষ্কার ও বাস্তবসম্মত হবে।
এছাড়া বল মাঠের বাইরে গিয়েছে কি না, সেটিও নতুন প্রযুক্তির মাধ্যমে আরও নির্ভুলভাবে নির্ধারণ করা যাবে। বলের ভেতরে থাকা বিশেষ চিপ এবং থ্রিডি রিক্রিয়েশন প্রযুক্তি ব্যবহার করে রেফারিরা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।
গোলরক্ষকের দৃষ্টিসীমা বাধাগ্রস্ত হয়েছে কি না, সেই ধরনের জটিল অফসাইড সিদ্ধান্তেও নতুন প্রযুক্তি সহায়তা করবে। বিশেষ ভার্চুয়াল ক্যামেরা অ্যাঙ্গেলের মাধ্যমে গোলরক্ষকের দৃষ্টিভঙ্গি বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
ফিফার আশা, নতুন প্রযুক্তির ফলে বিতর্কিত অফসাইড সিদ্ধান্ত কমবে, খেলোয়াড়দের অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি হ্রাস পাবে এবং দর্শকেরাও আরও স্বচ্ছ ও দ্রুত সিদ্ধান্ত দেখতে পারবেন। ২০২৬ বিশ্বকাপকে প্রযুক্তিনির্ভর ফুটবলের নতুন যুগের সূচনা হিসেবেই দেখছে ফুটবল বিশ্ব।