জাকার্তা থেকে এশিয়ান গেমসের বাছাইপর্ব শেষে দেশে ফিরেই বিশ্রামের সুযোগ পায়নি বাংলাদেশ নারী হকি দল। মাত্র একদিনের বিরতির পরই বিকেএসপির টার্ফে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সঙ্গে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা।
আগামী জুনে জাপানে অনুষ্ঠিতব্য জুনিয়র এশিয়া কাপকে সামনে রেখে এখন থেকেই জোর প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ। ২৯ মে থেকে ৬ জুন পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা, যেখানে ছেলে ও মেয়ে—দুই দলই অংশ নেবে।
কঠিন গ্রুপে মেয়েরা
গত আসরে প্রথমবার অংশ নিয়েই ব্রোঞ্জ জয়ের সাফল্য পেয়েছিল বাংলাদেশ নারী দল। তবে এবার তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শক্তিশালী জাপান, চীন এবং চায়নিজ তাইপে।
দলের কোচ জাহিদ হোসেন জানিয়েছেন, আগেরবারের তুলনায় এবার প্রতিযোগিতা অনেক কঠিন হবে। তবুও আত্মবিশ্বাসী দল, ভালো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ইতিবাচক ফল আনার লক্ষ্যই তাদের।
ছেলেদের লক্ষ্য আক্ষেপ ঘোচানো
অন্যদিকে ছেলেদের দল গত আসরের হতাশা ভুলে নতুন করে শুরু করতে চায়। আগেরবার খুব কাছে গিয়েও পদক হাতছাড়া হয়েছিল তাদের। এবার সেই ভুলের পুনরাবৃত্তি না করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়াই প্রধান লক্ষ্য।
তাদের গ্রুপেও রয়েছে পাকিস্তান ও মালয়েশিয়ার মতো শক্তিশালী দল, যা লড়াইকে আরও কঠিন করে তুলেছে।
বড় প্রেরণা: কোটি টাকার স্পন্সরশিপ
দুই দলের প্রস্তুতিতে বড় অনুপ্রেরণা যোগ করেছে ইপিলিয়ন গ্রুপ। প্রতিষ্ঠানটি জুনিয়র এশিয়া কাপের প্রস্তুতির জন্য এক কোটি টাকা আর্থিক সহায়তা দিচ্ছে।
হকি ফেডারেশন জানিয়েছে, এই পৃষ্ঠপোষকতা দলের প্রস্তুতি, অংশগ্রহণ এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভালো পারফরম্যান্সে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।