এক ম্যাচেই নায়ক ও খলনায়কের দুই ভূমিকায় দেখা গেল ফ্লোরিয়ান বালোগানকে। প্রথমার্ধে গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে দিলেও দ্বিতীয়ার্ধে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। তবে ১০ জনের দল নিয়েও বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিকরা। আক্রমণের মূল ভরসা ছিলেন বালোগান। প্রথমার্ধে যুক্তরাষ্ট্রের নেওয়া পাঁচটি শটের চারটিই আসে তাঁর পা থেকে। প্রতিপক্ষের বক্সেও সবচেয়ে বেশি বল স্পর্শ করেন এই ফরোয়ার্ড।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে যুক্তরাষ্ট্র কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায়। ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের গায়ে লেগে বলের দিক বদলে গেলে সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিচু শটে বল জালে পাঠান বালোগান। চলতি বিশ্বকাপে এটি তাঁর তৃতীয় গোল।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। ৬১ মিনিটে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার মুহারেমোভিচকে কড়া ট্যাকল করলে প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। পরে ভিএআর পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত বদলে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয় বালোগানকে।
একজন কম নিয়ে খেললেও যুক্তরাষ্ট্রকে তেমন চাপে ফেলতে পারেনি বসনিয়া। বরং ৮২ মিনিটে দারুণ এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মালিক টিলম্যান। সেই গোলেই নিশ্চিত হয় যুক্তরাষ্ট্রের জয়।
এই জয়ের মাধ্যমে ২০০২ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় তুলে নিল যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইউরোপের শক্তিশালী দল বেলজিয়াম।